일본 변호사와 고문계약을 체결하는 장점과 유의점｜외국 기업의 판단 기준

일본 변호사와 고문계약을 체결할 것인지는 고문계약이 무엇인지보다, 그것이 실제로 무엇을 가져다주고 어떤 점을 확인해 두어야 하는지에 따라 결정됩니다. 이하에서는 일본에 거래처, 자회사 또는 영업 거점을 둔 기업을 대상으로, 일본법과 일본의 실무 관행에 근거하여 고문계약의 실익과 유의점을 설명합니다.

Contents

1. 분쟁이 생긴 뒤가 아니라 생기기 전에 상담할 수 있다
2. 초동의 속도 — 사업을 계속 파악하고 있는 변호사
3. 계약서 검토와 채권관리의 체계화
4. 긴급 시의 연락과 사내 판단의 근거
5. 체결할 때 유의할 점
6. 외국 기업이 확인해 둘 사항
7. 맺음말
문의 방법

1. 분쟁이 생긴 뒤가 아니라 생기기 전에 상담할 수 있다

개별 사건마다 위임하는 방식에서는 사태가 변호사를 선임할 만한 정도로 악화되어야 비로소 변호사와 접촉하게 됩니다. 고문계약은 그 문턱을 크게 낮춥니다. 거래 조건이 지나치게 불리하지 않은지, 이 전자우편을 보내도 되는지, 상대방이 대금 지급을 늦추기 시작했을 때 언제 출하를 멈춰야 하는지 — 아직 분쟁이 되지 않은 사항을 수시로 물을 수 있습니다. 분쟁은 일단 형태를 갖추면 선택할 수 있는 수단이 줄어들며, 형태를 갖추기 전에 처리한 것이 가장 적은 비용으로 끝납니다.

2. 초동의 속도 — 사업을 계속 파악하고 있는 변호사

급하게 변호사를 찾으면 사업의 내용, 거래의 경위, 관계자들의 관계부터 설명해야 하므로 며칠에서 몇 주가 소요됩니다. 고문변호사는 이미 그 배경을 파악하고 있으므로 연락을 받은 즉시 판단에 들어갈 수 있습니다. 채권 회수에서는 지급 지연이 발생한 뒤의 최초 몇 주가 상대방의 재산이 흩어지기 전에 가압류를 신청할 수 있는지를 좌우하며, 노동 분쟁이나 고객 클레임에서도 초동의 질이 결과를 가릅니다.

3. 계약서 검토와 채권관리의 체계화

뒷날 분쟁이 되는 사안은 대개 계약을 체결하던 시점에 이미 원인이 심어져 있습니다. 관할과 준거법을 정하지 않았고, 지연손해금의 이율이 없으며, 기한의 이익 상실 조항이 빠져 있고, 담보가 없는 경우입니다. 서명 전에 변호사가 검토하면 이러한 싹을 미리 제거할 수 있습니다. 채권관리도 마찬가지여서, 고문변호사는 사안마다 임기응변으로 대응하는 대신 일정한 방식을 세워 둘 수 있습니다.

거래 개시 전의 신용조사 — 상업등기사항증명서, 부동산 등기사항증명서 및 그 밖의 공개 정보의 확인.
기한의 이익 상실 조항 — 지급 지연, 어음의 부도, 압류, 도산절차의 신청 등이 있으면 채무 전액이 즉시 변제기에 이르도록 정해 둡니다.
연대보증 — 대표자나 관계회사로부터 연대보증을 받되, 일본 민법이 개인보증에 대하여 두고 있는 제한에 유의합니다.
소멸시효의 관리 — 2020년 4월 1일 시행된 일본 민법 개정에 따라, 소멸시효는 원칙적으로 채권자가 권리를 행사할 수 있음을 안 때부터 5년, 또는 권리를 행사할 수 있는 때부터 10년 중 먼저 도래하는 때에 완성합니다. 채권의 건수가 많다면 발생일과 완성일을 정기적으로 점검하는 것이 유효합니다.

4. 긴급 시의 연락과 사내 판단의 근거

예금이 압류되었을 때, 소장이 송달되었을 때, 거래처가 파산하였을 때 — 이러한 국면에서는 최초 며칠이 결과를 좌우합니다. 답변서에는 제출 기한이 있고 파산절차에는 채권신고 기간이 있으며, 한 번 넘기면 회복하기 어렵습니다. 고문변호사가 있으면 당일 연락하여 해야 할 일을 정할 수 있고, 변호사를 찾는 일부터 시작할 필요가 없습니다.

눈에 잘 띄지 않는 효용이 하나 더 있습니다. 사내의 담당자는 이 반품을 받아야 하는지, 이 요구를 거절해도 되는지, 이 고용관계를 종료시켜야 하는지와 같이 판단이 서지 않는 장면을 자주 만납니다. 고문변호사의 의견은 담당자가 감각이 아니라 근거에 따라 결정을 내리게 하고 그 과정을 기록으로 남기므로, 뒷날 그 결정이 문제가 되었을 때 적지 않은 의미를 가집니다.

5. 체결할 때 유의할 점

비용 범위의 경계 — 고문료에 포함되는 업무와 별도의 비용이 발생하는 업무를 계약 시에 서면으로 명확히 해 두어야 합니다. 일반적으로 일상적인 상담과 문서 검토는 고문료의 범위이고, 소송, 보전처분, 강제집행은 착수금과 성공보수가 별도로 발생합니다. 월간 상담 횟수나 시간의 상한이 있는지도 확인해 둘 사항입니다.
비용 대비 효과 — 상담의 빈도가 낮으면 고문료는 합리적이라고 하기 어렵습니다. 체결한 이상 실제로 활용하여야 하며, 반대로 법률 문제가 1년에 한두 건에 그친다면 개별 위임이 더 적절합니다.
전문 분야의 적합성 — 변호사마다 주력 분야가 다릅니다. 채권 회수가 주된 수요라면 그 사무소의 보전처분과 강제집행의 실적을 확인하는 것이 좋고, 노무 문제가 중심이라면 확인할 대상이 달라집니다.
이해충돌 — 변호사는 기존 의뢰인과 이해가 대립하는 사건을 일본 변호사법과 변호사 윤리 규정에 따라 수임할 수 없습니다. 체결 전에 주요 거래처와 경쟁사의 명칭을 알려 충돌 여부를 미리 확인해 두는 것이 바람직합니다.

6. 외국 기업이 확인해 둘 사항

대응 가능한 언어 — 어떤 언어로 협의하는지, 서면은 어떤 언어로 작성되는지, 번역 비용은 어느 쪽이 부담하는지.
시차와 연락 방법 — 일본의 영업시간과 본국의 차이, 긴급 시에 영업시간 외 연락이 가능한지, 어떤 연락 수단을 사용하는지.
보고의 방식과 빈도 — 정기 보고의 유무, 보고의 언어와 형식, 모회사와 일본 자회사 사이의 정보 공유 범위.
분쟁 발생 시의 역할 분담 — 본국 변호사와 일본 변호사의 업무 분담, 그리고 전체를 어느 쪽이 총괄하는지.

7. 맺음말

고문계약이 모든 기업에 필요한 것은 아닙니다. 다만 일본에서 계속적으로 거래하는 기업에게 그 가치는 분쟁이 발생한 뒤의 처리보다, 분쟁이 생기지 않도록 하는 데, 그리고 분쟁이 시작되는 순간에 올바른 첫걸음을 내딛는 데 있습니다. 본 사무소는 채권 회수와 기업법무를 주된 업무로 하며, 일본에 거래처나 자회사를 둔 외국 기업으로부터 고문계약과 개별 사건의 위임을 모두 수임하고 있습니다. 한국 법무법인을 통한 문의도 받고 있습니다.