거래처가 트집을 잡아 대금을 지급하지 않는 경우의 대응｜입증책임의 분배와 반박의 구성

약정대로 납품하거나 공사를 완성하고 청구서를 발행하였는데, 상대방이 갑자기 「품질에 하자가 있다」「수량이 부족하다」「당초 구두로 감액하기로 하였다」「우리 쪽에도 상계할 채권이 있다」「이미 지급하였다」는 등의 주장을 내세우며 지급을 미루는 경우가 있습니다. 이러한 주장 가운데 실제로 근거가 있는 것도 있으나, 지급을 미루기 위한 구실에 지나지 않는 것도 적지 않습니다. 아래에서는 일본법에 따라 각 주장의 입증책임이 어느 쪽에 있는지, 반박을 어떻게 구성할 것인지, 그리고 교섭이 막혔을 때의 처리를 설명합니다.

Contents

1. 먼저 「누가 증명하여야 하는가」를 확인합니다
2. 계약부적합책임의 위치
3. 상계 항변에 대한 대응
4. 증거의 정비
5. 언제 소송으로 옮길 것인가, 그리고 가압류
6. 맺음말
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1. 먼저 「누가 증명하여야 하는가」를 확인합니다

일본의 민사소송에서 승패는 입증책임의 분배에 의하여 좌우되는 경우가 많습니다. 매출채권이나 도급대금을 청구하는 채권자가 주장·증명하여야 할 사실은 두 가지, 즉 계약이 성립하였다는 사실과 자신의 채무를 이행하였다는 사실（목적물의 인도, 일의 완성）뿐입니다. 청구원인은 이것으로 충족됩니다. 상대방이 그 후에 내세우는 아래의 사유는 모두 항변이며, 그 주장 및 입증의 책임은 상대방에게 있습니다.

일에 하자가 있다, 품질이 다르다——계약부적합의 사실은 상대방이 증명하여야 합니다.
수량이 부족하다——수량 부족의 사실은 상대방이 증명하여야 합니다. 다만 채권자는 납품서·검수서로 인도의 사실을 먼저 증명하여 두는 것이 바람직합니다.
구두로 감액하기로 하였다——대금 변경의 합의는 그 존재를 주장하는 상대방이 증명하여야 하며, 서면 없이 구두뿐인 경우 일본의 법원이 이를 인정하는 예는 드뭅니다.
상계할 채권이 있다——상계에 제공하는 채권（자동채권）의 존재, 금액 및 변제기 도래는 모두 상대방이 증명하여야 합니다.
이미 지급하였다——변제의 사실은 상대방이 증명하여야 하며, 통상 송금 기록이나 영수증의 제출이 요구됩니다.

즉 채권자는 「인도하였다, 그리고 받지 못하였다」는 지위에 서 있으면 충분하고, 나머지는 대부분 상대방이 증명하여야 할 사항입니다. 이러한 분배 관계는 교섭 단계에서 서면으로 명확히 지적하여 두는 것이 유효합니다.

2. 계약부적합책임의 위치

일본 민법은 2020년 4월 1일 개정 시행되어, 종래의 하자담보책임이 계약부적합책임으로 개칭되었습니다. 목적물이 종류·품질 또는 수량에 관하여 계약의 내용에 적합하지 아니한 경우, 상대방은 추완, 대금감액, 손해배상 또는 계약의 해제를 청구할 수 있습니다. 다만 이는 상대방이 스스로 주장하고 증명하여야 할 사항이며, 채권자가 미리 「하자가 없음」을 증명할 의무는 없습니다.

또한 계약부적합의 주장에는 기간의 제한이 있습니다. 매매에서 매수인이 부적합을 안 때부터 1년 이내에 통지하지 아니한 경우에는 원칙적으로 이를 주장할 수 없습니다. 상인 간의 매매는 더욱 엄격하여, 일본 상법 제526조에 따라 매수인은 수령 후 지체 없이 검사하고 즉시 통지하여야 하며, 이를 게을리한 경우에는 계약부적합을 주장할 수 없습니다（즉시 발견할 수 없는 부적합도 수령 후 6개월이 한도입니다）. 인도 후 수개월이 지나 비로소 하자를 거론하는 경우, 이 점이 가장 유력한 반박이 되는 예가 많습니다.

3. 상계 항변에 대한 대응

상계는 쌍방이 같은 종류를 목적으로 하는 채무를 부담하고, 상대방이 상계에 제공하는 채권의 변제기가 도래하였을 것을 요합니다（일본 민법 제505조）. 상대방이 단지 「귀사 때문에 우리도 손해를 보았다」고 막연히 말할 뿐, 그 채권의 발생 원인·금액·시기를 특정하지 아니한 경우에는 유효한 상계가 되지 않습니다. 상대방에게 그 채권의 내용을 서면으로 구체적으로 밝히고 증거를 제출하도록 요구하십시오. 실무상 상대방이 이를 구체화하지 못하여 주장이 스스로 무너지는 경우가 많습니다.

4. 증거의 정비

납품서, 검수서, 공사 완료 확인서——인도 및 완성의 사실을 증명합니다. 상대방의 서명이나 날인이 있는 것은 증명력이 매우 강합니다.
전자우편 및 메신저의 교신 기록——특히 인도부터 최초의 이의 제기에 이르기까지의 기간에 상대방이 아무런 불만도 표시하지 아니한 기록을 보존하십시오.
통화 기록 및 통화 녹음——일본에서는 통화 당사자 일방이 스스로 녹음한 것은 민사소송에서 통상 증거로 사용할 수 있습니다.
일부 변제의 사실——같은 채권에 관하여 상대방이 일부를 지급한 사실은 채무의 승인에 해당하며, 그 후에 「애초에 지급할 의무가 없다」거나 「이미 다 지급하였다」고 주장하기는 어렵게 됩니다.
견적서, 발주서, 사양서——수량 및 품질에 관한 약정의 내용을 판단하는 기준이 됩니다.

5. 언제 소송으로 옮길 것인가, 그리고 가압류

교섭에는 기한을 정하여 두어야 합니다. 다음과 같은 사정은 소송으로 옮길 판단 기준이 됩니다.

상대방의 주장이 일관되지 아니하거나, 교섭할 때마다 이유가 바뀝니다.
요구하여도 자신의 주장을 뒷받침할 구체적 자료를 제출하지 아니합니다.
「검토 중」이라는 답변만 되풀이한 채 2개월 내지 3개월이 지나도 실질적 진전이 없습니다.
소멸시효의 완성이 가까워졌습니다（원칙적으로 권리를 행사할 수 있음을 안 때부터 5년입니다）.
상대방의 자력이 악화될 우려가 있습니다.

상대방의 주장이 명백히 시간 끌기에 지나지 아니하고 재산이 흩어질 우려가 있는 경우에는, 소 제기에 앞서 가압류를 신청하여 은행예금, 매출채권 또는 부동산을 동결하는 것을 검토하여야 합니다. 피보전권리와 보전의 필요성을 소명하고, 법무국（공탁소）에 담보금을 공탁하여야 합니다（실무상 청구금액의 1할 내지 3할 정도인 예가 많습니다）. 가압류가 집행되면 상대방의 자금 운용이 압박을 받으므로, 그때까지 구실을 대며 미루던 상대방이 진지한 협의에 응하게 되는 예가 적지 않습니다.

6. 맺음말

악의로 내세운 주장은 「구체적으로 밝히고 증거를 제출하여 달라」는 한마디를 견디지 못하는 경우가 대부분입니다. 반면 지연은 채권자에게 불리하게 작용합니다. 상대방의 재산은 시간이 갈수록 줄어들고 시효는 하루하루 진행합니다. 일본 국외에 계시더라도 전자우편과 온라인 회의를 통하여 최초의 최고부터 가압류 및 강제집행에 이르기까지의 절차를 진행할 수 있습니다.